O presidente Joe Biden disse que pretende participar de um debate com Donald Trump antes da revanche nas eleições de novembro, em uma mudança de postura em relação a comentários anteriores nos quais mostrava relutar em compartilhar o palco com seu antecessor.

Biden falou na sexta-feira (26) em uma longa entrevista ao apresentador de rádio Howard Stern, na qual criticou o apoio de Trump aos invasores do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 e os comentários do ex-presidente zombando dos soldados americanos mortos em combate. O presidente disse que ficaria feliz em falar sobre isso com Trump num debate.

“Em algum lugar. Não sei quando. Estaria feliz em debater com ele”, disse Biden no “The Howard Stern Show”.

Biden anteriormente se recusou a se comprometer a debater com Trump, o virtual candidato republicano, dizendo que sua participação dependeria do “comportamento” de seu rival.

Trump disse que estaria disposto a debater com o seu oponente “a qualquer hora, em qualquer lugar” e participar em debates organizados pela apartidária Comissão de Debates Presidenciais, que supervisiona as disputas há três décadas. O Comitê Nacional Republicano, no entanto, disse que o seu candidato não participaria nos debates organizados pela comissão, acusando-a de parcialidade.

Em vários pontos da entrevista, Biden se exaltou ao descrever Trump e seu estilo de política, sugerindo que ele teria brigado com o ex-presidente quando eles eram mais jovens, se ele tivesse zombado dele por causa de sua gagueira.

“Trump zomba de mim”, disse Biden, acrescentando que Trump é o tipo de pessoa “que você gostaria de ter na vizinhança e se encontrar cara a cara”.

O presidente estabeleceu contrastes com Trump e os republicanos na questão do aborto, uma das poucas questões em que as pesquisas mostram que os eleitores preferem Biden a seus oponentes. Biden expressou confiança de que poderia criar uma legislação sobre os direitos ao aborto válida em todo o país se fosse reeleito, dizendo que uma onda de referendos levaria os eleitores às urnas, o que custaria caro aos republicanos em disputas importantes.

“Eles vão ver isso, vão querer restaurá-lo”, disse Biden.

“Estratégia do Arsenio”

A aparição de Biden no programa de Stern faz parte do que ficou conhecido como a “estratégia do Arsenio”, depois que o então governador Bill Clinton quebrou os padrões anteriores de decoro político ao tocar saxofone no “The Arsenio Hall Show” em 1992. A aposta ajudou a impulsionar seu popularidade entre os eleitores jovens e de minorias.

O presidente conversou por mais de uma hora com Stern, um DJ de Nova York que se popularizou com programas polêmicos e chocantes. Stern apoiou Biden nas eleições de 2020.

A conversa discutiu a carreira política de quatro décadas do presidente e sua história pessoal, incluindo o luto após a morte de sua primeira esposa e o namoro com a primeira-dama, Jill Biden. Biden disse que as mulheres costumavam enviar-lhe fotos “obscenas” após a morte de sua primeira esposa e que ele as entregava ao pessoal do Serviço Secreto.

O presidente também se emocionou ao falar sobre a morte de seu filho, Beau Biden, por câncer.

O tom mais suave de Stern com o presidente é diferente da sua relação controversa com Trump, que costumava desfrutar de um relacionamento acolhedor com o autodenominado “Rei de Todos os Meios de Comunicação Social” e era um convidado frequente no seu programa.

Em dezenas de aparições ao longo de duas décadas, Trump envolveu-se em brincadeiras muitas vezes obscenas. Ele vangloriou-se das suas façanhas sexuais, descreveu a sua filha Ivanka em termos grosseiros e comparou a prevenção de doenças sexualmente transmissíveis à luta no Vietnã.

A relação de Trump e Stern azedou durante a sua presidência, especialmente depois de o radialista ter dito em 2020 que Trump – que tinha sugerido injetar alvejante como cura para a Covid-19 – e os seus apoiadores deveriam “todos tomar desinfetantes e todos cair mortos”.

Trump chamou Stern de “esquisito problemático” e de “cara fraco, patético e desleal”.

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